Сериалът проследява събитията в живота на императрица Екатерина II Велика – владетелят, който най-дълго е управлявал Руската империя. Сюжетът проследява пътя на София Августа Фредерика Ангалбт – Цербстка преди да се превърне в императрица Екатерина, а събитията съпътстващи разказа, допълват историята за "Златния век" на Русия. Част от снимките са се осъществили в България – в двореца в Балчик, а в снимачния процес участват над 50 български статисти и актьори. Сюжетната линия е много близка до историческата истина. Руската императрица Елисавета Петровна не може да има деца и посочва за свой единствен наследник пламенника си – Пьотр Фьодорович. За съжаление те нямат еднакви политически възгледи и императрицата решава да го ожени и когато му се роди син да го възпита като бъдещ император. За негова съпруга избира принцеса София Фредерика, която полага много услилия да опознае езика и културата на страната, но пристигайки в Петербург тя се сблъсква с коварство, интриги и безразличието на своя бъдещ съпруг. Разбирайки всички дворцови коварства и вече приела името Екатерина, София Фредерика разбира, че трябва да се бори за своите мечти и да защити своята чест. Екатерина започва своята борба за трона и превръща в свое мото думите "Ще царувам или ще загина".