В началото на 70-те години бившият разузнавач Джордж Смайли е нает тайно от доскорошния си работодател да разкрие къртица в британските тайни служби. Смайли е преследван от оплетеното си минало, в което е замесена и руска шпионка. Сега ще трябва да разследва бившите си колеги. Не след дълго той и асистентът му Питър Гилъм се потапят в мрачните дебри на Европа от епохата на Студената война – място, където зад всеки приятел се крие вероятен предател.