1979 година. Специалист от ЦРУ има задачата да състави план за освобождаването на шестима американски граждани, които се намират в дома на канадския посланик в Иран. Извън пределите на резиденцията, те ще бъдат обявени за агенти на омразния империализъм, които не могат да очакват милост от фанатизираните и бдителни пазители на иранските традиционни ценности. Положението е напечено, назрява идеята за намеса на специални части, което ще доведе до касапница и кръвопролития с неизвестен изход. Агентът Тони Мендес, член на група експерти към шпионското ведомство, преживява моментна семейна криза и в желанието си да не къса контакта с невръстния си син, се заглежда в телевизионния екран, коментирайки заедно с него действието по телефона. Мелодраматично, но крайно плодотворно начинание, в което узрява простичката идея за създаване на фалшив холивудски филм, жизнено нуждаещ се от ирански пейзажи. По улиците на Техеран цари хаос с фанатизирани тълпи, а шестимата американци са уплашени и отчаяни – за по-малко от 24 часа те трябва да се превърнат в професионални кинаджии, попаднали във всеобщата бъркотия при оглед на места за снимки. Между тях, като буфер се намесва гъвкаво и умело Тони Мендес, който с брада и мустаци не е чужд на иранския декор.