Състезателното плуване става популярно през 19-ти век и е част от Летните Олимпийски игри. Освен тях има и още няколко плувни дисциплини: Щафетно плуване свободен стил, където обикновено се плува кроул и дистанциите са 4×50, 4×100 и 4×200 метра Съчетано плуване, където един плувец плува бътерфлай, гръб, бруст и свободен стил в този ред. Смесена щафета, където четиримата плувци, плуват гръб, бруст, бътерфлай и свободен стил в тази последователност. Дистанциите са 4×50 m и 4×100 m. Нормалните дистанции в индивидуални дисциплини са 50, 100, 200, 400, 800 и 1500 метра свободен стил; 50 и 100 и 200 метра гръб, бруст и бътерфлай.