1923г. 43-ма политически затворници са заточени на малък остров в Черно море в очакване на присъдите. Старият морски вълк и авантюрист Коста Рика замисля бягство. В плана са посветени дърводелецът Жеко, Ученика и Доктора. Ученика – млад поет – търпи подигравки от останалите затворници заради патетичността си. Доктора е по душа философ и лидер на групата. Жеко не търпи обиди и дори под куршумите е готов да се подиграе на врага си. Никой не знае каква ще е съдбата му. Ученика неволно става причина за гибелта на Коста Рика. Романтичният младеж решава да преплува до брега и да организира бягството на останалите, но загива. Жеко опитва бягство със саловете за учебна стрелба, но е прострелян. Доктора става организатор на масово бягство, но в последния момент пада и счупва крака си. За да не бъде в тежест на останалите, избира друга смърт...