Екип психолози провежда двуседмичен експеримент, който изисква участието на 24 доброволци. Правилата са прости: едната група ще влезе в ролята на затворници, а другата – на пазачи. Въпреки че пазачите са изрично инструктирани да поддържат реда и сигурността без употреба на сила, никой не е подготвен за ада, който се отприщва, когато в затвора избухва бунт... Доброволците се вживяват в ролите си повече, отколкото трябва и нещата излизат извън контрол.