Сюжетът на филма разказва за Ема Руо, която живее в имението на баща си – един от най-богатите земеделци в Руан и областта. Ема се омъжва за доктор Шарл Бовари, който посещава баща ѝ в дома им, за да му постави шина на крака след злополука. Но семейният им живот се оказва прекалено скучен за младата съпруга. Ема Бовари мечтае за лукс и силни чувства. Колебанието понякога я измъчва, но не я спира да се впусне в страстни връзки – една с местния благородник Кристоф Буланже, който я прелъстява и друга с неопитен студент по право, когото тя преследва и прелъстява. Въпреки това съпругът ѝ примирено се опитва да оправдае греховете ѝ, а тя остава все така раздвоена между възможностите и желанията си.