В Сан Франциско предстои откриването на Стъклената кула, висока 515 метра, имаща претенции за най-високата сграда в света. Специално за откриването в града се завръща и архитект Дъг Робъртс (Пол Нюман) – човекът, проектирал кулата. По време на предварително тестване на електроинсталацията, на 81-ия етаж се получава късо съединение, забелязано от Робъртс. По време на церемонията, въпреки предупрежденията на Робъртс да не се активират всички светлини, за да не се натоварва електрическата система, всичко е включено и не след дълго 81-ия етаж започва да гори. Станете свидетели на борбата за овладяване от огнената стихия! Започва един истински ад, в който ще оцелеят само истинските ценности от живота.