Шестима астронавти на борда на космическа станция проучват проба от Марс, която може да докаже, че на Червената планета има извънземен живот. Екипажът установява, че пробата съдържа голям едноклетъчен организъм – първият пример за живот извън Земята. Но… нещата невинаги са такива, каквито изглеждат. Екипажът започва изследванията си, а методите им в крайна сметка водят до непредвидени последици. Намерената форма на живот се оказва по-интелигентна, отколкото някой изобщо е очаквал.