През 1949 г. безпощадният гангстер Мики Коен (Шон Пен) държи Лос Анджелис в ръцете си. Решен да се справи с невижданата корупция, шефът на полицията (Ник Нолти) е готов на всичко. Той възлага на каления в битките сержант Джон О'Мара (Джош Бролин) да създаде отряд, който да възстанови справедливостта. Тяхната цел не е да арестуват, а да обявят война. Докато престрелките превземат града, сержант Джери Утърс (Райън Гослинг), който с неохота се включва в битката, се влюбва в Грейс Фарадей (Ема Стоун) – красивата любовница на Коен. Вдъхновен от истинска история, филмът разкрива дълбоко пазени тайни за полицаите, запазили доброто име на Лос Анджелис.