Откъснал се умишлено от семейството си, психиатърът Зак Райли (Аарън Екхарт) гради своя собствена кариера като престижен университетски преподавател. В един момент той решава, че академичната дейност не е за него и решава да се върне в родния си град. Там е останала само майка му Кетрин (Джесика Ланг), която го обвинява за смъртта на баща му и е намерила утеха в алкохола. Зак започва работа в местната психиатрична клиника Милууд, в която преди години се е лекувал лабилния му баща Матю (Ник Нолти). Въпреки тези си проблеми Матю Пиърсън е известен по цял свят с детската си книжка "Минало незапочнато". Депресията и отчаянието му към света взимат връх и той слага край на живота си.