Шариер (Чарли Хънам), по прякор Пеперудата, заради отличителната си татуировка, се подвизава в престъпния свят на Париж и е осъден за убийство на доживотен затвор. Той трябва да излежи присъдата си на острова на Дявола – място с лоша слава заради случаите на насилие и корупция. Именно тук Шариер среща нервака Луис Дега (Рами Малек), който е доста богат. Шариер не спира да крои планове за бягство и сега намира съюзник в лицето на Дега, който решава да му помогне. Въпросът е дали това е възможно от място по средата на океана, от където никой не е могъл да избяга.
Пол е писател, който живее в къща в планината и дави мъката от неуспехите си в писателската си кариера в алкохол.Животът му търпи драматичен поврат, когато среща непознат със странна татуировка на черна пеперуда, който му предлага нов сюжет за написването на книга.
Базиран на международните автобиографични бестселъри "Пеперудата" и "Ва Банк", филмът проследява епичната история на Анри "Пеперудата" Шариер (Чарли Хънам) – касоразбивач от парижкия подземен свят, който е вкаран в затвора за убийство и осъден на доживотен престой в прословутата наказателна колония на Дяволския остров. Решен да си върне свободата, Пеперудата се съюзява със странния фалшификатор Луи Дега (Рами Малек), който, в замяна на защита, се съгласява да финансира бягството му.