Въпреки че европейската традиция на операта датира поне от началото на 1600 г., първите специално създадени оперни театри са построени едва към края на 19-и век. Преди това оперите са се изпълнявали в традиционните театри и на други сцени. Всяка от десетте сгради в нашата класация е чудо на сценичната техника, както и шедьовър на модерната или историческа архитектура, която обогатява града, в който е построена. Разгледани са "Болшой театър" в Москва, опера "Гарние" в Париж, "Театро Колон" в Буенос Айрес, "Ройал Албърт Хол" в Лондон.