В близкото бъдеще Америка е тоталитарна държава, в която любимото телевизионно предаване е "Бягащият човек" – игра, в която затворниците трябва да избягат на свобода, за да избегнат жестока смърт. След като правителството го е превърнало в изкупителна жертва, затворникът Бен Ричардс (Арнолд Шварценегер) има възможност да излезе отново навън, като стане участник в смъртоносното шоу. Извратеният водещ Деймън Килиън (Ричард Доусън) обаче няма никакво намерение да му позволи да избяга…