На фона на вътрешнокласовите противоречия и финансовата криза се развива и съдбата на фамилия Мореви. Борис и Павел Мореви са синове на провинциален учител. Павел е комунист и влюбен в Лила, Борис мечтае за власт и пари и е влюбен в дъщерята на стражаря – Ирина. Подтиснат от мизерията, Борис е завладян от идеята за бързо изкачване към върха. Затова жертва любовта и изоставя Ирина, за да се ожени за дъщерята на богат собственик на тютюнева фабрика. Улеснен от обстоятелствата – смъртта на своя свекър и душевното зоболяване на съпругата си, Борис Морев лесно превзема контрола над фабриката, експлоатирайки безжалостно работниците в нея. Връща се отново към старата си любов – Ирина, която първо привлича като своя любовница, а после превръща и в законна съпруга. Борис планира голяма сделка с крупен гръцки магнат. Успехът й зависи от благоразположението и одобрението на директора на Германския тютюнев концерн за Източна Европа – фон Гайер. Усетил интереса на германеца към Ирина, Борис решава да използва нейния женски чар в интерес на сделката. Любовта на Ирина към Борис бавно се изражда в ненавист, предизвикана от ненаситната му мания за пари и власт. Зависимостта му от алкохола я отблъсква и тя прекарва все повече време в компанията на фон Гайер. Постепенно става и негова любовница. Борис изпада в отчаяние и себеомраза, оъзнавайки загубата на едииствения човек, когото някога е обичал. Прекомерното пиене го съсипва, разболява се от малария и умира, без да довърши сделката, за която толкова е пожертвал. Войната е към края си. Ирина погребва своя съпруг на мястото, където са се срещнали за първи път – съвсем сама...