Византийската империя пада под натиска на османците. През 1453 година турците превземат Константинопол, а император Константин XI Палеолог е убит. Брат му, Тома Палеолог, бяга със семейството си на Корфу, а след това в Рим. След смъртта му, настойник на децата му и наследници на Византийския трон Зоя и Андрей става Римският папа. За да разшири влиянието си на Изток, той предлага на наскоро овдовелия княз на Москва Иван III да вземе за съпруга Зоя.