"На ръба на утрешния ден" е фантастика, в която е представена една алтернативна реалност. Свят, в който цивилизацията е изправена срещу извънземния живот и битката е неизбежна. На преден план излиза инстинкта за оцеляване, а всичко е в ръцете на новобранецът от Обединените отбранителни сили. Сагата започва, когато прессекретарят на американската армия, майор Уилям Кейдж (Том Круз) се среща с командира на фронта – гренерал Брайгмън (Брендън Глийсън) и обявява предстоящото нашествие. Макар и със звание майор, Кейдж няма никакъв опит във военните действия, което усложнява бойната задачка.

Изпаднал в немилост съветски военен полицай разследва серия от убийства на деца в Съветския съюз по времето на режима на Сталин. Офицерът-идеалист се заема с тип престъпление, който не би трябвало да съществува в тази страна според господстващата тогава идеология. Държавата не иска и да чуе за това, офицерът бива демотивиран и интерниран, но с помощта на жена си решава да продължи да се занимава със случая. Като офицер от военната полиция, Лев Демидов е един от онези мъже в тогавашната епоха, от които всички се страхуват. Той никога не поставя под съмнение патриотичния си дълг _ до мига, в който синът на негов приятел е брутално убит. Въпреки безспорните доказателства, Лев е принуден да мълчи и да не повдига обвинения. Когато обаче съпругата му Раиса бива обвинена за предател, Лев изпада в немилост и е изпратен в трудов лагер. Там той се натъква на цяла поредица убийства на деца, поразително напомнящи на смъртта на сина на приятеля му. Лев започва свое собствено разследване и постепенно с ужас установява, че връзката му с тези престъпления е по-силна и опасна, отколкото би могъл да си представи. Агентът от тайната полиция обединява сили със съпругата си и с генерал Михаил Нестеров, за да открие серийния убиец. Тяхната мисия за търсене на справедливост заплашва да изобличи конспирация, наложена от хора от най-високите етажи на властта.

Стенли Ипкис е чудак и неудачник, който работи в банка. Животът му е скучен и самотен. Единствената му радост е кучето Майло, което го чака винаги у дома – в скромно апартаментче в съседство с ужасната г-жа Пийнман. Но една вечер след поредните неудачи из улиците и баровете, Стенли намира маска. Тази странна маска превръща живота му в безкраен и щур купон. Когато слага маската на лицето си той става друг човек. С нея Стенли придобива невероятни способности – свръхсила, бързина и самоувереност. Благодарение на маската Стенли успява да извърши всичко, за което преди дори и не си е мечтал. Ипкис е влюбен в Тина – танцьорка в нощен бар и приятелка на гангстер. Тина обаче единствена харесва Стенли, когато е с маската и когато е без нея.