"Пианистката" разказва за талантливата преподавателка във Виенската консерватория Ерика Кохут (Изабел Юпер) с голям авторитет пред студентите и колегите си. Зад сериозната и талантлива учителка по пиано стои самотна жена с живот, изпълнен с фетиши. Ерика живее с властната си майка, без да има до себе си мъж. Често запълва нощите си с порно филми и болезнено нараняване, докато не привлича един от своите студенти. Тя се впуска в безразсъдна връзка с талантливия Валтер (Беноа Мажимел), но до какво ще доведе това ...