Велико Търново в началото на ХХ век. От Париж се е завърнал младият доктор Старирадев, завършил там медицина. Той е от заможен род и близките му искат да го оженят за подходяща жена. Запознават го с Елеонора _ богата, но болнава млада жена, която изисква непрестанни лекарски грижи. В дома на Старирадев работи като прислужница _ Марина, млада и природноинтелигентна жена. Заради нейната жизненост и красота, всички я наричат "Търновската царица". Старирадев се влюбва в нея. Избухва Балканската война, а с това идват и обозите с ранени или болни от холера войници. Егоизмът и себелюбието на доктор Старирадев го оставят безучастен към страданието на хората, дори към личното му щастие и любов. За Марина остава единственият възможен избор _ да се посвети на ранените и болните _ сама да намери своето място в живота.

Две престъпни групировки владеят страната _ на Мекия, който е подвластен на чуждоземен бос и на Вуйчото. Очаква се пристигането на много скъпа пратка от червен живак. Трябва да я донесе бъдещата съпруга на Мекия. Пратката е изгубена по пътя. Възникналият проблем може да бъде решен само от невзрачния екстрасенс Благовест, който въпреки голямата си гадателска дарба е беден и наивен човечец. Екстрасенсът е търсен от Вуйчото, за да посочи къде е живакът и от Мекия, за да му възвърне мъжествеността. Внезапно монотонният живот на Благовест се обърква _ напуска го жена му, вбесена от вечното безпаричие. Екстрасенсът е отвлечен от Вуйчото, по-късно попада и в ръцете на Мекия, а в крайна сметка се оказва в държавния арест. Човечецът е заплашван, подкупван, малтретиран и разпънат в борбата на босовете и държавните служби за пари и власт. Въпреки неприятностите, Благовест си остава добър и през цялото време помага на всеки, нуждаещ се от помощ. Улисани в преследването на пратката, озверели, престъпните групировки се самоунищожават. Живакът отпътува от страната. Жената на екстрасенса се връща при него, защото разбира, че най-важното е човек да бъде добър, искрен и всеотдаен като нейния Благовест.