Всеки епизод от "Елитен отряд" проследява отделен криминален процес и разгръщащата се предистория, както и отношенията между разследващия екип и техните семейства. Поредицата засяга значими социални теми, включително отговорността на полицейската професия, социалното и емоционално въздействие на бруталните престъпления, както и намесата на политиката и пресата в съдебните процеси. Процентът на успеваемост на датския "елитен отряд" в разгадаването на случаите е един от най- високите в света, но членовете на екипа плащат висока цена за това, тъй като се налага да нямат контакт със семействата си повече от 230 дни в годината.

Изморeн от шума и лудостта на Ню Йорк и от обстоятелствата в края на ерата на Айзенхауер, Пол Кемп (Джони Деп) пътува до девствения остров Пуерто Рико, за да пише за местния вестник, управляван от деспотичния редактор Лотърман (Ричард Дженкинс). Приемайки просмукания от ром живот на острова, Пол скоро бива обсебен от Шено (Амбър Хърд), изключително привлекателната годеница на Сандерсън (Арън Екхарт). Сандерсън е част от нарастващия брой американски предприемачи, решени да превърнат Пуерто Рико в капиталистически рай за богатите. Когато Кемп е вербуван от Сандерсън да пише в полза на последната му отвратителна схема, журналистът е поставен пред избор: да се използват думите му за финансова полза на корумпирани бизнесмени или за да ги изобличи.

Един филантроп се намесва в животите на възновобрачени двойки в опит да преживее миналото си.